Γενική Περιγραφή

Η τηλεπισκόπηση αφοράτην καταγραφή μετρήσεων ενός αντικειμένου που δεν έρχεται σε άμεση επαφή με το όργανο μέτρησης. Για παράδειγμα, η όραση είναι μια μορφή τηλεπισκόπησης. Όταν το μάτι μας βλέπει ένα αντικείμενο, η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία (ανακλώμενο φως) από την επιφάνεια του αντικειμένου καταχωρείται και η περιεχόμενη πληροφορία σχετικά με την επιφάνεια φαίνεται σαν χρώμα.

Οι δορυφόροι χρησιμοποιούν αισθητήρες που λειτουργούν σαν τα μάτια μας. Μια σημαντική διαφορά είναι ότι οι δορυφορικές εικόνες δεν προέρχονται μόνο από την ορατή περιοχή του φάσματος, αλλά από όλο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. ΟΙ δορυφόροι συλλέγουν εικόνες από διάφορα μέρη της Γης και παρακολουθούν συνεχώς τη Γη από το διάστημα.

Ανάλογα με τον αισθητήρα του δορυφόρου, οι εικόνες μπορεί να είναι υψηλής ή χαμηλής ανάλυσης. Η διαδικασία σάρωσης μετατρέπει την περιοχή σε ένα πλέγμα (Σχήμα 1), σύμφωνα με τη χωρική ανάλυση του δορυφόρου. Η χωρική ανάλυση καθορίζει το μέγεθος του εικονοστοιχείου (pixel) της δορυφορικής εικόνας (Σχήμα 2). Όσο μικρότερο είναι το μέγεθος του εικονοστοιχείου, τόσο καλύτερη είναι η χωρική ανάλυση, η οποία οδηγεί δε μια πιο λεπτομερή εικόνα.

Υπάρχουν πολλοί δορυφόροι για την παρατήρηση της Γης με διαφορετικά χαρακτηριστικά, που επιτρέπουν τη χρήση δορυφορικών δεδομένων σε πολλές εφαρμογές της επιστημονικής κοινότητας. Εκτός από την επιστημονική κοινότητα, πολλοί δημόσιοι οργανισμοί χρησιμοποιούν δορυφορικές εικόνες για διάφορες εφαρμογές.  Για παράδειγμα, σε στρατιωτικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, στην παρακολούθηση καταστροφών, στον σχεδιασμό και την παρακολούθηση της ανάπτυξης υποδομών, κ.λπ. Σήμερα, περισσότεροι άνθρωποι εξοικειώνονται με τις δορυφορικές εικόνες, καθώς αυτές χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι:

• Το Google Earth το οποίο χρησιμοποιεί δορυφορικές εικόνες σε διαφορετική χωρική ανάλυση, σύμφωνα με το πληθυσμό και την πυκνότητα κατοίκησης κάθε περιοχής.
• Το δελτίο πρόγνωσης καιρού που χρησιμοποιεί δορυφορικές εικόνες για να δείξει τον καιρό και τις επικείμενες καιρικές.